Harold Washington

Πολιτικός – Δικηγόρος

Βιογραφία

O Χάρολντ Ουάσινγκτον, (γεννηθείς 15 Απριλίου 1922, Σικάγο, Ιλινόις, ΗΠΑ – πεθάνει 25 Νοεμβρίου 1987, Σικάγο), αμερικανός πολιτικός που έγινε γνωστός σε εθνικό επίπεδο ως ο πρώτος αφροαμερικανός δήμαρχος του Σικάγο (1983-87).

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ουάσινγκτον κατατάχθηκε στον στρατό και υπηρέτησε ως μηχανικός στον Νότιο Ειρηνικό. Αφού επέστρεψε στην πατρίδα του το 1946, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Ρούσβελτ (πτυχίο, 1949), πήρε πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο Northwestern (1952) και ίδρυσε ιδιωτικό δικηγορικό γραφείο στο Σικάγο. Διαδέχτηκε τον πατέρα του, έναν μερικώς απασχολούμενο μεθοδιστή ιερέα, ως περιφερειάρχης των Δημοκρατικών, προτού εργαστεί ως δικηγόρος της πόλης (1954-58) και διαιτητής εργατικών διαφορών της πολιτείας (1960-64). Στη συνέχεια υπηρέτησε στη Βουλή των Αντιπροσώπων του Ιλινόις (1965-76), στην Πολιτειακή Γερουσία του Ιλινόις (1976-80) και στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ (1980-83).

Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του στο Κογκρέσο, ο Ουάσινγκτον πείστηκε από μαύρους ηγέτες να συμμετάσχει στον αγώνα για τη δημαρχία του Σικάγο το 1983. Ξεπερνώντας την αρνητική δημοσιότητα -το 1970 η άδεια άσκησης δικηγορίας του είχε ανασταλεί για μη παροχή αμειβόμενης νομικής εργασίας και το 1972 πέρασε περισσότερο από ένα μήνα στη φυλακή επειδή δεν υπέβαλε την ομοσπονδιακή φορολογική του δήλωση επί τέσσερα χρόνια- και κάνοντας εκστρατεία υπέρ της μεταρρύθμισης και του τερματισμού της πατρωνίας της πόλης, κέρδισε το χρίσμα των Δημοκρατικών ανατρέποντας την εν ενεργεία δήμαρχο Τζέιν Μπερν και τον Ρίτσαρντ Μ. Ντέιλι, γιο του επί τέσσερις θητείες δημάρχου Ρίτσαρντ Τζ. Ντέιλι. Στις γενικές εκλογές ο Ουάσινγκτον νίκησε οριακά τον Μπέρναρντ Έπτον, έναν σχεδόν άγνωστο λευκό Ρεπουμπλικάνο, σε μια εκλογική αναμέτρηση ρεκόρ που είχε ρατσιστικές προεκτάσεις.

Ο Ουάσινγκτον συχνά δεν μπορούσε να εφαρμόσει τα προγράμματά του κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, επειδή η αντιπολίτευση στο Δημοτικό Συμβούλιο ήλεγχε την πλειοψηφία των 50 εδρών του συμβουλίου. Αφού ένα δικαστήριο αποφάνθηκε ότι τα όρια αρκετών εκλογικών τμημάτων παραβίαζαν το νόμο, καθώς στερούσαν το δικαίωμα ψήφου από τις μειονότητες, νέες εκλογές σε αυτά τα τμήματα του έδωσαν τελικά τον έλεγχο του συμβουλίου το 1986. Την επόμενη χρονιά επανεξελέγη εύκολα για δεύτερη θητεία, παρόλο που είχε προωθήσει μια αντιδημοφιλή αύξηση του φόρου ακίνητης περιουσίας κατά 70 εκατομμύρια δολάρια. Ο Ουάσινγκτον πέθανε εν ενεργεία επτά μήνες αργότερα.